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Hielo, blanco que enceguece y silencio. No parece haber signos de vida y, sin embargo...
La Antártida es mucho más que una superficie de 14.677.000 kilómetros cuadrados situada alrededor del Polo, desde los 60º latitud Sur.
A diferencia del Ártico, que es una capa de hielo flotante, la Antártida es tierra continental que preserva cerca del 90% de toda la reserva de agua dulce del mundo.
Un grueso manto de hielo cubre más del 95% de su territorio, que alcanza la mayor altura de todos los continentes, con una elevación media de 2.300 metros.
A diferencia de las 350 especies de plantas, sólo existe vida animal en torno al mar, donde las ballenas, focas y pingüinos, entre otras aves acuáticas, cumplen la mayor parte de su ciclo vital.
La Antártica Chilena se ubica 990 Km. al sur de Punta Arenas y su mayor centro poblado es Villa Las Estrellas pero este territorio acoge a 1.200 personas aproximadamente durante todo el año.
El territorio chileno abarca una superficie de 1.250.000 Km². El turismo antártico comprende el disfrutar del paisaje y vida marina que hay en este escaso lugar del mundo.
Aquí, habitan las especies que logran soportar las temperaturas y condiciones más extremas del planeta.
Pese a la gruesa capa de hielo que cubre casi el 99 por ciento del continente y a los fuertes vientos que soplan la zona costera, aves, peces, pingüinos, lobos marinos, ballenas y algunas formas de vida vegetal se han adaptado, sorprendentemente -concentrándose principalmente en la zona costera- a enfrentar el peligro del congelamiento.
Su reducida flora está compuesta por líquenes, musgos, algas, hongos y bacterias.
Pese a las condiciones tan adversas, la Antártica cuenta con un rico reino animal que vale la pena conocer y proteger.
En el territorio Antártico Chileno se ubican las bases Presidente Frei, el Centro Metereológico Presidente Frei y la Villa las Estrellas, donde habitan familias chilenas dedicadas a la investigación.
Los viajes a la Antártica están sujetos a las condiciones climáticas, por lo que debe consultar en Punta Arenas las frecuencias y posibilidades de realizar el vuelo
Cada año son más los turistas que visitan la Antártica Chilena, y , en verdad, vale la pena viajar miles de kilómetros por aire o por mar para admirar la belleza de este único rincón del planeta que permanece casi virgen.
